El New Zealand Pro vivió momentos de tensión luego de que la competencia fuera suspendida temporalmente tras el ataque de un animal marino contra un fotógrafo acuático durante las semifinales del evento celebrado en Raglan.
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Todo ocurrió el 25 de mayo de 2026 durante una jornada del circuito de la World Surf League en la costa oeste de la Isla Norte de Nueva Zelanda. La víctima fue el fotógrafo Ed Sloane, quien se encontraba dentro del agua capturando imágenes de la semifinal masculina entre los surfistas Yago Dora e Italo Ferreira cuando sufrió una mordida en el tobillo por parte de una criatura marina que generó pánico en los organizadores y competidores.
Tras el ataque, la organización activó por primera vez un protocolo de “código rojo” debido a un incidente de fauna marina dentro de una competencia oficial de surf. Los surfistas fueron evacuados rápidamente en motos acuáticas mientras el evento quedaba suspendido por motivos de seguridad.
Aunque en un inicio existió temor de que se tratara de un tiburón, reportes médicos posteriores señalaron que probablemente el responsable habría sido un león marino o una foca marina, especies presentes en la región. Ed Sloane sufrió heridas menores y fue trasladado a un hospital para recibir atención médica.
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Pese al susto, la organización confirmó posteriormente que el fotógrafo se encontraba estable y de buen ánimo, mientras las autoridades evaluaban la seguridad de las aguas antes de reanudar el campeonato.
